Amb data de 24 de novembre, lluny encara de la cita a
Milà del mes de maig que coronarà el millor equip d’Europa, totes les
mirades se situen ara sobre dues ciutats, Barcelona i Munic. Després de
l’exhibició al Santiago Bernabéu d’aquest dissabte passat, el Barça ha
confirmat la seva posició preeminent a l’hora d’assumir la condició de
favorit de cara al final de curs. Només el Bayern Munic de Pep Guardiola
competeix amb els blaugranes com a gran candidat a aquest ceptre
europeu, i és que, després del primer quadrimestre, catalans i bavaresos
són els dos grans favorits per conquerir la Lliga de Campions.
Tot i això, conscients que governar ara les
competicions no garanteix bona nota en els exàmens finals, ahir el
vestidor blaugrana va llançar un missatge de màxima prudència. L’elogi
debilita, va recordar Dani Alves, que va assegurar que els pot quedar
cara “de tontos” a final de curs si ara guanyen els clàssics però al
maig s’escapen els títols. En la mateixa línia va manifestar-se Luis
Enrique, intentant que el grup toqui de peus a terra en tot moment. “Les
perspectives són molt positives”, va reconèixer el tècnic asturià en la
prèvia del partit contra el Roma d’aquesta nit (20.45 hores / TV3), tot
i assegurar que “després” arriba “la realitat” i pot posar tothom al
seu lloc.
Rivals debilitats
El Barça gira full al 0-4 del Bernabéu, malgrat que tothom el situa
com el gran aspirant per ser a Milà i intentar repetir el triomf de la
temporada passada a Berlín. Una sensació -voluble si es repassa
l’hemeroteca- que es genera per l’estat de forma actual dels catalans i
els problemes que mostren els grans clubs europeus, començant per la
Premier. Aquesta primera part del curs ha evidenciat molts dubtes dels
equips anglesos, que estan per sota del modest Leicester de Claudio
Ranieri a la classificació. Ni City ni United ni Arsenal donen senyals
de solidesa, i el Chelsea de José Mourinho travessa una crisi que l’ha
situat amb la meitat de punts que el líder: 14 dels blues, 28 del Leicester.
Tampoc el milionari PSG atemoreix, i els francesos, en el seu grup de
la Champions, estan per sota del Madrid a qui va golejar amb facilitat
el Barça dissabte. El Juventus, últim finalista de la Lliga de Campions,
també dóna senyals d’esgotament, i ni Benfica, ni Porto, ni Zenit,
líders dels seus respectius grups, sembla que tinguin entitat per
competir amb catalans i bavaresos.
Malgrat això, i tot i l’optimisme que hi ha de
portes enfora al Camp Nou, el vestidor es blinda de tots aquests
missatges externs. Han sabut competir sense Leo Messi durant dos mesos;
han donat un cop d’autoritat a la Lliga i han sumit el màxim rival en
una crisi que ha fet trontollar el mateix Florentino Pérez. Jugadors com
Luis Suárez i Neymar han fet un pas endavant, i al gener se sumaran al
grup Arda Turan i Aleix Vidal. Mostres de solidesa tot i les dificultats
d’un inici de campionat marcat per les lesions, que a Sant Joan Despí
s’agafen amb cautela. En el futbol tot és molt canviant, i al búnquer de
la Ciutat Esportiva es recorda el que es vivia a Barcelona al gener
d’aquest any, quan semblava que el club esclatava i feia saltar pels
aires Luis Enrique. Només uns mesos després dels episodis de Sant
Sebastià van caure Copa, Lliga i Champions, i Josep Maria Bartomeu va
guanyar les eleccions amb una majoria aclaparadora.
Per confirmar el seu bon estat de forma i
evidenciar que la filosofia del partit a partit és una realitat i no un
tòpic, el conjunt català intentarà superar avui un Roma que es juga
seguir viu a Europa, i que competeix amb el Bayer Leverkusen per un lloc
als vuitens. Els italians visitaran un Camp Nou que podria viure el
retorn a la titularitat de Messi després de la seva lesió i la suplència
a Madrid. “El vaig veure molt bé, és una alegria tornar a veure el
millor al camp, ara només falta carregar de minuts les cames”, va
explicar Luis Enrique sobre el futbolista de Rosario. Qui no hi serà
aquesta nit és Javier Mascherano, baixa per la contusió que es va fer
dissabte. En canvi, l’enfrontament contra el Roma -on l’estelada tornarà
a estar sota la lupa de la UEFA- podria comportar el retorn de Marc
Bartra, absent a la convocatòria del clàssic per decisió tècnica.
Munic també atemoreix
A Munic, tal com va fer ahir Luis
Enrique, tracten amb circumspecció el seu potencial. “No estem preparats
per guanyar la Champions. Ens falta controlar detalls. No podem
destensar-nos”, va advertir Pep Guardiola poc després que el seu equip
li clavés un 5-1 a l’Arsenal, en el que va ser el cinquè partit de la
temporada en què els bavaresos van marcar cinc gols.
Sí, Guardiola està en el seu millor moment des que
entrena el Bayern. S’està fent seva una plantilla que ha arrencat el
curs de manera espectacular. A la Bundesliga, el campió alemany bat
rècords: suma 37 punts de 39 possibles, amb dotze victòries i un empat, i
quaranta gols a favor i només cinc en contra. El seu màxim rival, el
Borussia Dortmund, el segueix a vuit punts. Imparable a Alemanya, el
Bayern també va a velocitat de creuer per Europa. L’equip de Guardiola
busca avui davant l’Olympiacos una victòria que segellaria la seva
classificació per a vuitens de final com a primer de grup. “Per a
nosaltres és una final, és el partit més important d’aquesta fase de la
temporada”, va advertir ahir el tècnic català, mentre recordava que el
rival grec compta els seus deu partits de Lliga per victòries i que, de
fet, només ha perdut un sol matx aquesta temporada, precisament contra
el Bayern (0-3).
Competència màxima
Mantenir pressionats els seus jugadors
és una de les fixacions de Guardiola. L’entrenador de Santpedor
alimenta la competitivitat de la plantilla conscient que a Munic tampoc
ningú afluixa amb ell: l’entorn del Bayern li demana el triplet com si
aquest fos el veritable barem per avaluar el seu èxit o fracàs en la
seva etapa a Baviera. “La confiança en el grup és gran. No volem
deixar-nos anar, volem millorar. Tots els jugadors estan en una situació
de competència. Ningú vol demostrar cansament o falta de ganes. Estem
en una gran situació i fins i tot hem guanyat partits des de la
banqueta”, va interioritzar el titularíssim porter Manuel Neuer.
“Al Bayern tothom es mereix jugar i, tant per a
l’harmonia, com per a les cames i el cap dels jugadors, és bo que tothom
ho faci. Han de lluitar en aquesta competència”, va tornar a esperonar
ahir Guardiola, que en els últims 97 partits ha introduït algun canvi en
l’onze. De fet, des que és al Bayern el tècnic català només ha repetit
un cop l’alineació, en un ja llunyà gener del 2014.
Esclar que sovint Guardiola ha hagut de fer canvis
forçat per les lesions. Aquesta temporada, tot i tenir de baixa jugadors
importants com Thiago, Götze, Bernat i Ribéry -i Alaba, que és dubte
per avui-, la plantilla es manté prou sencera. Ningú dubta que si, a
diferència de la temporada passada, les lesions el respecten, el Bayern
dirà la seva a la Champions League. Els nous fitxatges Coman i,
sobretot, Douglas Costa aporten, a més, un enyorat desequilibri en l’un
contra un. Guardiola està jugant per fi com vol. Els seus futbolistes
han assimilat el joc de posició: l’equip es defensa millor i és capaç
d’atacar per dins i per fora. No per res rematadors com Lewandowski i
Müller han marcat 19 i 18 gols aquesta temporada. El Bayern ara és una
piconadora. Caldrà veure’l a la primavera, quan Guardiola i Luis Enrique
intentaran que els seus equips mantinguin les sensacions d’avui. Al
novembre no es guanyen títols, només es poden perdre.